Freguesia do Curral das Freiras
Origem do nome
No princípio da colonização o Curral das Freiras
possuía apenas a designação de Curral ou Curral da
Serra, derivando esta do facto de ser este local um centro de pastagens.
A passagem da denominação de Curral ou Curral da Serra
para a de Curral das Freiras terá acontecido segundo uns autores
entre 1492 e 1497, a quando da passagem da propriedade dos terrenos para
a posse das freiras do convento de Santa Clara, segundo outros só
se tenha verificado mais tarde, em 1566 a quando do saque da cidade do
Funchal por corsários franceses o que fez com que as religiosas
do convento de Santa Clara, ali se refugiaram nas suas propriedades.
Criação da Freguesia do Curral das Freiras
Inicialmente centro de pastagens, frequentado unicamente por pastores
com vida semi-nómada, o isolamento a que estava votada e a sua difícil
acessibilidade, cedo criaram condições para refúgio
não só de escravos que ali conseguiam a sua carta de aforia
como ainda foragidos. Com esta gente formou-se um pequeno núcleo
populacional, que nos fins do século XV já estava legalmente
constituído e tinha habitantes permanentes, deixando, assim de ser
um centro de foragidos e criminosos, ainda que tivesse pouco desenvolvimento,
pois em 1794 era de 110 o número de habitantes.
Inicialmente pertença de João Gonçalves Zarco,
o Curral foi por este dado, em sesmaria, em 1462, a João Ferreira
e sua mulher, Branca Dias que a 22 de Agosto de 1474 doaram-no a
sua neta Branca Teixeira, mulher de Rui Teixeira, residentes no Campanário.
A 11 de Setembro de 1480 foi esta propriedade vendida ao segundo Capitão
Donatário, João Gonçalves da Câmara que a doou
ao Convento de Santa Clara, como dote de suas filhas, D. Elvira e D. Joana
que lá professavam.
Fazendo parte integrante da freguesia de Santo António, passa,
a partir de 1780, a ter uma vida paroquial independente, isto dado o grande
isolamento a que a sua população estava votada e a distância
que a separava do seu centro da freguesia. Contudo, só a 17 de Março
de 1790 é que, por Carta Régia assinada pela Rainha D. Maria
I, o Curral das Freiras adquire o estatuto de paróquia independente,
separando-se definitivamente de Santo António.
Área, limites e organização administrativa e
religiosa
A freguesia do Curral das Freiras, com 25,07 km2 é a mais extensa
freguesia do concelho de Câmara de Lobos, ainda que essa extensão
não tenha tradução em superfície cultivável
ou grandeza populacional, uma vez que é muito acidentada. Encontra-se
limitada a Este e sudeste pela freguesia de Santo António, a Oeste
e a sudoeste pela freguesia do Jardim da Serra e a norte pela freguesia
dedo Jardim da Serra, Santana e São Vicente.
Administrativamente compreende os sítios de Achada,
Balceiras,
Capela, Casas Próximas,
Colmeal, Fajã dos Cardos, Fajã
Escura, Lombo Chão, Murteira, Pico do Furão, Terra Chã
e Seara Velha.
Em termos religiosos a freguesia do Curral das Freiras possui uma única
paróquia, dedicada a Nossa Senhora do Livramento.
Brasão de armas
Brasão: escudo de ouro, uma liteira de vermelho, com varal de azul; em chefe uma
castanha de sua cor, entre duas abelhas de azul, tudo alinhado em faixa; em
campanha, um vale de verde, movente dos flancos, carregado de três tiras
onduladas, de prata, azul, prata, postas em pala. Coroa mural de
prata de três torres. Listel branco, com a legenda a negro: "CURRAL das FREIRAS
- CÂMARA DE LOBOS".
Bandeira: Azul. Cordão e bordas de ouro e azul. Haste e lança de ouro.
Selo: Nos termos da Lei, com a legenda: "Junta de Freguesia de Curral das
Freiras - Câmara de Lobos".
O brasão de armas, bandeira e selo da freguesia do Curral das Freiras, foram
aprovados pela Comissão de Heráldica da Associação dos Arqueólogos Portugueses em 20 de Outubro de 2004, tendo sido
publicado no Diário da República III Série, n.º 26 de 7 de Fevereiro de 2005.
Encontra-se registado na Direcção Geral das Autarquias Locais com o n.º 88/2005
de 2 de Março.
População
De acordo com o Censos de 1991 a população presente do
Curral das Freiras atingia os 2238 habitantes distribuídos por 579
famílias e 671 alojamentos.
Património histórico
A igreja paroquial constitui hoje praticamente o único património
histórico do Curral das Freiras. Da única capela que nesta
freguesia há memória de ter sido fundada, a
capela de Santo António, não restam
hoje quaisquer vestígios.
Ainda que sem a importância da igreja paroquial, não poderemos
deixar de destacar a existência de duas importantes e seculares levadas
com origem nesta freguesia: a Levada dos Piornais, que irriga a freguesia
de São Martinho, a levada do Curral e Castelejo, a Levada Nova de Câmara de
Lobos, que irriga significativa área da freguesia de Câmara de Lobos e a
levada da Velha, cujos vestígios são
visíveis na encosta oeste do Curral das Freiras, desde do miradouro
da Eira do Serrado. Relativamente a esta última levada, que ao que
parece nunca terá chegado a passar água e tanto a data da
sua origem, como o seu construtor não são conhecidos, sendo
por isso tema uma lenda, a chamada lenda da levada da velha.
Igrejas e capelas
O Curral das Freiras possui como edificações religiosas
unicamente a sua igreja matriz. No tempo perdeu-se uma capela, em honra
de Santo António e construída por volta de 1644. Serviu esta
capela de sede da paróquia do Curral das Freiras a quando da sua
criação em 17 de Março de 1790 e assim permaneceu
até princípios do século XIX, altura em que se procedeu
à edificação da actual igreja, em terrenos cedidos
à Diocese, em 24 de Julho de 1784, pelo convento de Santa Clara.
Entre 1916 e 1918, a igreja sofre importante obras sendo nomeadamente construídos
os altares laterais que as respectivas confrarias mandaram construir em
honra da Senhora do Livramento e do Sagrado Coração de Jesus,
sendo a obra de talha executada ao entalhador Manuel Inocêncio de
Sousa e a pintura a José Zeferino (Cirilo). Por esta ocasião
é também construído, pelo mesmo entalhador, o
altar-mor da igreja.
Tendo como orago Nossa Senhora do Livramento a festa da paróquia
e freguesia do Curral das Freiras celebra-se no último domingo de
Agosto, constituindo, ainda hoje destino obrigatório de inúmeros
romeiros.
Motivos de interesse turístico
A freguesia do Curral das Freiras constitui na sua globalidade motivo
de interesse, o que lhe advém do facto de se situar na profundidade
de um vale, rodeado de altas montanhas.
A freguesia do Curral das Freiras, a par da Baía da cidade de
Câmara de Lobos, constitui uma das panorâmicas de maior beleza
no total madeirense e, por esse facto uma das mais procuradas pelos turistas.
Na realidade é ímpar a beleza que se desfruta do Curral,
tanto a partir da freguesia do Jardim da Serra, a através da Boca
dos Namorados e Boca da Corrida, como a partir da Eira do Serrado, na freguesia
de Santo António e que constitui o miradouro por excelência
para contemplar esta freguesia.
Ainda que, a panorâmica desfrutada destas localizações
seja soberba e possa eventualmente ser suficiente para dispensar aos mais
apressados, um contacto mais próximo com a realidade, julgamos importante
uma descida até ao centro da freguesia onde o visitante poderá
apreciar a beleza da sua igreja matriz, adquirir algumas peças de
artesanato ou almoçar. Essa descida poderá ser feita, para
quem está na Eira do Serrado retomando a estrada de acesso ao Curral
das Freiras ou, para quem estiver na freguesia do Jardim da
Serra regressando ao Funchal e retomando a estrada de acesso ao Curral
das Freiras, ou então percorrendo a pé a vereda existente
entre a Boca dos Namorados e o Curral das Freiras.
A partir do centro da freguesia do Curral das Freiras, pode o visitante
ainda ter um contacto mais estreito com a natureza fazendo alguns passeios
a pé, nomeadamente a caminhada até à freguesia da
Boaventura. O percurso tem cerca de 16 km e demora cerca de 8 a 9 horas
a ser percorrido.
Um outro passeio pedestre é aquele que poderá ser feito
através da levada do Curral e Castelejo. Tem uma extensão
de 10 km e demora cerca de 54 a 5 horas a ser percorrido.
Gastronomia
Na freguesia do Curral das Freiras, os seus aspecto gastronómicos
característicos, assentam sobretudo na utilização
da castanha, que é a produção mais típica da
localidade, em várias ementas, nomeadamente na confecção
de sopa de castanha.
Ainda que haja referência ocasionais noutras localidades, nesta freguesia a
utilização do birgalhó na culinária ainda se faz com
alguma frequência. O birgalhó é um tubérculo
da família do inhame, que apresenta um sabor intermédio entre
o inhame e a batata. Comida sem qualquer acompanhamento era outrora o alimento
predominante das classes de menores recursos financeiros. Ainda que também
possível de ser apreciada noutras localidades, a utilização
da raiz da pimpineleira na gastronomia é aqui muito frequente.
Actividades económicas
O Curral das Freiras não possui industrias, dedicando-se a sua
população sobretudo à agricultura, particularmente
à horticultura. Contudo, a sua produção agrícola
mais típica é a da castanha, seguindo-se a da ginja,
o que faz ultimamente tenha surgida alguma produção de características
artesanais de familiares de licores preparados com base nestes produtos.
Estabelecimentos de ensino, bibliotecas e complexos desportivos
A freguesia do Curral
das Freitas possui duas escolas de ensino Básico, uma situada na
Seara Velha e outra no
sítio das Casas Próximas,
estando ambos os estabelecimentos de ensino dotados de polivalentes desportivos.
Festividades e iniciativas de interesse cultural
Aproveitando a típica produção de castanhas, foi
introduzido, a partir de 1983, uma festividade que procura servir de veículo
de divulgação daquela freguesia, das suas actividades e produções,
denominada de Festa da Castanha. Este certame tem lugar anualmente
no dia 1 de Novembro.
A semana do Turismo, com um conjunto de iniciativas recreativo-culturais
constitui também um momento de lazer e um veículo importante
de promoção da freguesia.
Para além desta festividade, assume particular importância,
a festividade em honra da padroeira da paróquia, Nossa Senhora do
Livramento, festividade que caracteristicamente ainda hoje atrai inúmeros
romeiros, chegando outrora a ser uma das mais importantes festividades
da Madeira, pelo número de forasteiros, que deslocando-se a pé,
a ela afluíam.
Associado a este movimento de romeiros, era antigamente frequente a
realização de outras duas autênticas festas em dois dos mais importantes pontos
de confluência e acesso pedestre ao Curral das Freiras, na Boca dos Namorados,
onde muita muitos populares afluíam na Segunda-feira seguinte ao dia da festa
afim de presenciarem o regresso dos romeiros e onde eram armadas barracas de
comes e bebes.
Colectividades Desportivas e Recreativo-Culturais
Possui a freguesia do
Curral das Freiras uma associação desportiva denominada de
Clube Desportivo do Curral das
Freiras e uma associação cultural e ambientalista, denominada de
Refúgio da Freira.
Possui também, o Curral das Freiras, uma
Casa do Povo, criada em 1973 e um
Grupo Folclórico, denominado de
Grupo de Folclore da Casa
do Povo do Curral das Freiras, fundado no dia 1 de Novembro de 1986, apresentando-se
contudo, em público pela primeira vez um ano depois, no dia 1 de
Novembro de 1987.
Saúde, Segurança Social e Protecção Civil
Possui a freguesia do Curral das Freiras um centro de saúde e
uma delegação da Direcção Regional de Segurança
Social, estando a protecção civil sob a responsabilidade
da polícia de Segurança de Câmara de Lobos e dos
Bombeiros
Voluntários de Câmara de Lobos, que tem um corpo
permanentemente destacado nesta freguesia, pese do facto de ser mais
rápido o acesso de tais entidades a partir do Funchal.